Before

めっき工程（湿式）では、様々な水溶液層に製品（金属素材）を浸漬させて処理を行いますが、その過程で発生した水溶液中の水素イオンが、金属素材内に吸収されることで素材自体の靭性が低下し、もろくなることがあります。この現象は水素脆性と呼ばれ、別名『遅れ破壊』という大変深刻な問題を引き起こします。金属は大きな力を受けることにより変形し、最終的に破壊（破断）へ至りますが、『遅れ破壊』は金属が静的負荷による変形が無いまま突発的に破損を引き起こす現象で、特に高炭素鋼や、熱処理などで硬度を高めた金属に発生しやすい事象です。そのため強度が求められる製品に対しては、めっきを施すことによる強度悪化が懸念され、めっき品質としての強度対策が必要です。（上図は、複数ある水素脆化の原因の一例）

After

水素脆性の対策として、めっき処理後にﾍﾞｰｷﾝｸﾞ処理を行う方法があります。ﾍﾞｰｷﾝｸﾞ処理とは、加熱処理の一種で金属材料に吸収された水素を熱処理により除去することが目的となります。製品材質やめっき厚み、大きさにより、処理時間、処理温度は異なりますが、適正な温度域で一定時間処理を行うことで、水素除去の効果が得られます。